предположение о том, что водород является первичной материей, из которой путём своего рода конденсации образовались атомы всех других элементов. Эту мысль высказал в 1816 английский врач и химик У. Праут (W. Prout; 1785-1850). Он исходил из опубликованной им в 1815 работы, в которой пришёл к заключению, что если атомная масса водорода принять равной 1, то атомная масса всех др. элементов должны выражаться целыми числами. Отклонения от целочисленности атомной массы Праут считал ошибками измерений. Однако точнейшие определения атомных масс (См. Атомная масса). выполненные Ж. Стасом, Ж. Мариньяком, Т. Ричардсом во 2-й половине 19 - начале 20 вв., не подтвердили этого положения. Историческое значение П. г. состоит в том, что она была первой научной гипотезой о сложности строения Атома и вызвала работы по точному определению атомной массы химических элементов.